Non solo per dimagrire, farmaci antiobesità riducono anche il consumo di alcol: lo studio

Liberarsi dalla dipendenza dall’alcol con un’iniezione dimagrante. In uno studio presentato al Congresso europeo sull’obesità (Eco 2025), in programma dall’11 al 14 maggio a Malaga in Spagna, i pazienti che in una clinica di Dublino assumevano liraglutide o semaglutide per perdere peso hanno ridotto il consumo di alcolici di circa 2 terzi in 4 mesi. La inchiesta aggiunge una tessera a un puzzle scientifico che sembra allargarsi sempre più: quello sui possibili benefici degli analoghi dell’ormone Glp-1 prodotto dall’intestino, medicinali antidiabetici a effetto dimagrante come l’Ozempic* a cui diversi volti noti hanno raccontato di aver fatto ricorso, da Oprah Winfrey a Elon Musk.

Il disturbo da consumo di alcol – ricordano gli autori del lavoro – è una condizione recidivante che causa 2,6 milioni di morti all’anno, pari al 4,7% di tutti i decessi a livello complessivo. Trattamenti come la terapia cognitivo-comportamentale (Tcc), terapie che mirano a rafforzare la motivazione a smettere o ridurre l’assunzione di alcol e i farmaci possono avere un grande successo a breve termine. Tuttavia, il 70% dei pazienti ha una ricaduta entro il primo anno. Gli analoghi Glp-1 hanno ridotto il consumo di alcol in studi sugli animali, ma soltanto ora stanno emergendo dati sul loro effetto in questo senso nell’uomo.

Carel le Roux dell’University College di Dublino, con colleghi in Irlanda e Arabia Saudita, ha raccolto dati prospettici sul consumo di alcol da parte di pazienti in cura per obesità in un centro della capitale irlandese. Lo studio in real-world ha coinvolto 262 adulti con un indice di massa corporea Bmi pari a 27 kg/metro cubo o superiore, per il 79% gentil sesso, di età media 46 anni e peso medio 98 kg, ai quali erano stati prescritti liraglutide o semaglutide per la perdita di peso. In base al consumo di alcol dichiarato prima di iniziare la terapia farmacologica dimagrante, i pazienti sono stati suddivisi in 3 gruppi: astemi (31, l’11,8%), bevitori occasionali (meno di 10 unità a settimana, 52 partecipanti ossia il 19,8%) e bevitori abituali (più di 10 unità/settimana, 179 pazienti, il 68,4%). Dei 262 adulti, 188 sono stati seguiti per un periodo medio di 4 mesi. I ricercatori hanno così osservato che nessuno di loro aveva aumentato il consumo di alcol. Anzi, il consumo medio è diminuito da 11,3 a 4,3 unità a settimana dopo 4 mesi di trattamento con gli analoghi del Glp-1: una riduzione di quasi 2 terzi”.

In particolare, tra i bevitori abituali il consumo di alcol è diminuito da 23,2 a 7,8 unità a settimana. “Questa riduzione del 68% è paragonabile a quella ottenuta con il nalmefene, un farmaco utilizzato per il trattamento dei disturbi da consumo di alcol in Europa”, osserva le Roux.

“L’esatto meccanismo con cui gli analoghi del Glp-1 riducono il consumo di alcol è ancora in fase di studio – spiega – ma si ritiene che abbia a che fare con un calo del desiderio di alcol, che si manifesta in aree sottocorticali del cervello non sotto controllo cosciente. Pertanto, i pazienti riferiscono che gli effetti” sulla diminuzione del consumo di alcolici “vengono ottenuti ‘senza sforzo'”.

Gli scienziati indicano alcuni limiti del loro studio (ad esempio il numero relativamente piccolo di pazienti, l’utilizzo di dati auto-riportati sul consumo di alcol e l’assenza di un gruppo di controllo), ma anche i punti forti: su tutti, l’analisi di dati raccolti prospetticamente in un contesto reale. Conclude le Roux: “E’ stato dimostrato che gli analoghi del Glp-1 trattano l’obesità e riducono il rischio di molteplici complicanze correlate. Gli effetti benefici che vanno oltre l’obesità, come quelli sul consumo di alcol, sono in fase di studio, con alcuni risultati promettenti”.