Spyware, Biden vuole frenare l’industria

L’amministrazione guidata dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha approvato un ordine esecutivo che cerca di attuare nuove rigide linee guida per il ricorso a spyware da parte delle agenzie governative. In particolare, il nuovo regolamento consente al governo di vietare l’uso di spyware di un particolare fornitore da parte delle agenzie governative statunitensi, se si scopre che il prodotto dell’azienda ha contribuito a violazioni dei diritti umani, è stato utilizzato per colpire i cittadini statunitensi, o è stato impiegato contro attivisti o giornalisti.

L’annuncio arriva tra le rivelazioni secondo cui più funzionari statunitensi sono stati presi di mira da spyware di quanto si credesse in precedenza. Non a caso, nello stesso giorno in cui è stato annunciato l’ordine esecutivo, un membro dello staff ha dichiarato ai giornalisti della Cnn che ben 50 funzionari americani sono sospettati o confermati di essere stati presi di mira da spyware commerciale negli ultimi anni. “Gli spyware commerciali – strumenti di sorveglianza informatica sofisticati e invasivi venduti dai fornitori per accedere ai dispositivi elettronici da remoto, estrarre i loro contenuti e manipolare i loro componenti, il tutto senza la conoscenza o il consenso degli utenti dei dispositivi – sono proliferati negli ultimi anni con pochi controlli e un alto rischio di abusi“, si legge nell’annuncio della dimora Bianca. E ancora: “La proliferazione di spyware pone rischi distinti e crescenti di controspionaggio e sicurezza per gli Stati Uniti, compresa la sicurezza degli Stati Uniti. Il personale governativo e le loro famiglie”.

A quanto pare, un impulso per l’ordine esecutivo è stato dato dalla scoperta nel 2021 che gli iPhone di circa una dozzina di dipendenti statunitensi del Dipartimento di Stato sono stati hackerati con uno spyware sviluppato dalla società israeliana Nso Group. La dimora Bianca teme che i governi possano utilizzare i potenti strumenti di hacking per sopprimere le voci dell’opposizione o prendere di mira i giornalisti. Motivo per cui l’esigenza di questo ordine esecutivo è diventata tanto forte negli ultimi mesi. A tal proposito Jim Himes, deputato democratico del Connecticut, ha dichiarato che l’ordine “invia un segnale forte” alle società di spyware, dimostrando che il loro accesso al mercato statunitense dipende dal garantire che la loro tecnologia non venga abusata. Ma non è tutto. “Se un paese a cui stiamo dando significativi aiuti esteri usa [spyware] contro dissidenti, contro i giornalisti, dobbiamo ripensare a quegli aiuti esteri“, ha detto Himes.

Ron Deibert, direttore del Citizen Lab dell’Università di Toronto, che indaga sugli abusi di spyware, ha dichiarato alla Cnn che il nuovo ordine esecutivo “renderà il mercato molto redditizio del governo federale degli Stati Uniti inaccessibile alle aziende che presentano un rischio per la sicurezza nazionale e facilitano la repressione transnazionale e le violazioni dei diritti umani all’estero“. In ogni caso, l’ordine dell’amministrazione Biden segue una serie di sforzi legislativi e normativi intrapresi dalla dimora Bianca per reprimere l’industria degli spyware, tra cui nuove linee guida che stabiliscono limiti su come e quando gli ex funzionari del governo degli Stati Uniti possono andare a lavorare per le aziende informatiche straniere. Inoltre, per garantire la sicurezza del Paese, il governo ha inserito nella sua lista nera il gruppo Nso, uno dei fornitori più controversi nel settore di spyware.