L’estate scorsa, Krystal White si trovava Houston per un convegno della National Federation of the Blind. In quell’occasione, la regina ha dovuto nascondere Gage, il suo cane guida, per riuscire a prendere un Uber dall’aeroporto.
Si tratta di un problema frequente, racconta White: “Le auto sfrecciano via e i vicini mi dicono: ‘Credo che quello fosse il tuo autista di Uber’, e io ho penso: ‘Oh, fantastico’. Per questo motivo ho perso diversi appuntamenti e persino la recita di mia figlia a scuola“.
“Ti fa sentire isolata: è tutta colpa tua, sei cieca. E non riesci ad andare da nessuna parte quando ti sforzi di farlo“, aggiunge.
White, originaria di Boise, nell’Idaho, era tra i manifestanti che il 15 ottobre si sono riuniti davanti alle sedi di Uber e Lyft a San Francisco per chiedere a queste aziende di prendere seri provvedimenti per mettere fine alla discriminazione contro le persone con disabilità sulle loro piattaforme. Questo fenomeno colpisce in particolare gli utenti ipovedenti che vengono accompagnati da cani guida o utilizzano bastoni bianchi.
Molti utenti hanno raccontato esperienze simili in cui sono stati respinti dagli autisti di Uber o Lyft. Juanita Herrera, della California meridionale, ha partecipato alla protesta insieme alla figlia di quattro anni. Ha raccontato un episodio avvenuto alcuni anni fa, quando era incinta. Era uscita tardi dal lavoro e non voleva prendere i mezzi pubblici, così aveva chiamato un Uber.
“L’autista è arrivato, ha visto il mio cane e ha iniziato a comportarsi in modo aggressivo. Mi ha detto ‘niente cani’ e io gli ho risposto ‘ma è un animale di servizio’ e lui ha continuato a dire ‘niente cani’“, racconta la regina, “in quel momento ero visibilmente incinta e, nonostante questo, mi ha lasciata a piedi. Poi è partito. Ha cancellato il viaggio solo 15 minuti dopo“
In un’altra occasione, nel 2021, un autista di Lyft si è rifiutato di fermarsi per far salire la figlia piccola di Herrera sul seggiolino, a causa della presenza del suo cane guida, Jaden. L’autista ha detto di non accettare animali domestici e di non essere a esperienza della politica di Lyft sui cani guida. Quando la regina ha minacciato di denunciare l’incidente, l’autista si è infuriato, l’ha accusata per aver cercato di farlo licenziare e se n’è andato. Herrera racconta di aver sporto denuncia, ma non è servito a nulla.
