Cisgiordania, usare Google Maps per orientarsi è impossibile

Buttu, che si reca regolarmente nella città di Ramallah in Cisgiordania dalla sua casa di Haifa, in Israele, per lavoro e per visitare gli amici, dice che Google Maps l’ha portata fuori strada molte volte negli ultimi anni. “Mi ha consigliato di andare dritto contro un muro che è stato eretto dal 2003“, dice. Altri si sono imbattuti nello stesso muro vicino al checkpoint di Qalandia che separa Gerusalemme dalla Cisgiordania, e quasi andarci a sbattere contro è diventato una sorta di rito di passaggio. “Una volta stavo cercando di raggiungere un ufficio che si trovava in un quartiere di Gerusalemme Est e Google Maps mi ha portato fuori strada“, racconta Leila, che lavora per un’azienda statunitense in remoto da Ramallah e che ha chiesto di usare solo il suo nome di battesimo per motivi di privacy: “Voleva che andassi su una strada che era assolutamente tagliata dal muro“. Bourdeau ha dichiarato a Wired che l’azienda sta indagando sul percorso e farà un aggiornamento se riuscirà a verificare la situazione con dati affidabili.

Anche prima della guerra, gli utenti di Google Maps in Cisgiordania dicono di essere abituati a ricevere indicazioni potenzialmente non sicure. Un problema persistente che segnalano è il fatto che Google non distingue tra le strade libere e quelle che possono essere utilizzate solo dagli israeliani, come quelle che conducono da e verso gli insediamenti israeliani dove i palestinesi non dovrebbero andare. Sul percorso da Haifa a Ramallah, Google Maps una volta ha indirizzato Buttu verso un cancello chiuso. Lei raccontano che i soldati israeliani si sono avvicinati alla sua auto puntando le armi: “Ho dovuto spiegare che avevo commesso un errore”. E aggiunge che Google “ottimizza per andare sulle strade dei coloni, che per me, in quanto palestinese, possono essere molto pericolose“. Bourdeau afferma che Google non distingue tra percorsi palestinesi e israeliani, perché ciò richiederebbe di conoscere informazioni personali sugli utenti, come la loro cittadinanza.

Quando Google Maps la conduce negli insediamenti, Buttu dice di parlare in inglese nella speranza di passare per una persona straniera che si è persa. Altri utenti palestinesi raccontano a Wired che quando finiscono imprevedibilmente in zone a rischio, cercano di fare marcia indietro il più velocemente possibile. In altri casi, Google Maps si rifiuta del tutto di fornire indicazioni, come quando si naviga tra le città della Cisgiordania, tra cui Hebron e Ramallah. Uno degli attuali dipendenti di Google afferma che ciò è dovuto al fatto che Google non ha investito per fornire indicazioni tra le tre aree amministrative della Cisgiordania, due delle quali sono ufficialmente controllate dalle autorità israeliane. Bourdeau afferma che l’azienda sta lavorando per risolvere il problema.

Nuove sfide

Nonostante gli inconvenienti, gli utenti dicono a Wired che hanno trovato Google Maps utile nella regione, soprattutto quando hanno viaggiato in luoghi sconosciuti. Dall’inizio della guerra, però, ritengono che l’applicazione sia diventata impossibile da usare. Subito dopo l’inizio dei combattimenti, Google ha disattivato la possibilità di vedere una panoramica del traffico in tempo reale nella regione per proteggere “la sicurezza delle comunità locali“. Gli utenti devono ora inserire una posizione specifica per vedere le condizioni del traffico lungo il loro percorso.