Da quando ha acquisito la società di tecnologie di guida autonoma Cruise nel 2016, General Motors (GM) investito più di 8 miliardi di dollari per creare un servizio di robotaxi. Ora però la casa automobilistica di Detroit ha sicuro di chiudere i rubinetti.
GM stacca la spina
Il 10 dicembre, nel corso di una riunione con gli investitori, l’amministratrice delegata di General Motors Mary Barra ha annunciato che l’azienda non investirà più in Cruise e nei suoi servizi di robotaxi. Il piano, ha aggiunto l’ad, è quello di fondere gli sforzi di Cruise sul fronte della guida autonoma con quelli dei team interni che si occupano alla funzioni di assistenza alla guida, per arrivare a costruire veicoli autonomi “personali”.
“Dato il tempo e le spese considerevoli necessarie per espandere un’attività di robotaxi in un mercato sempre più competitivo, unire le forze sarebbe più efficiente e quindi coerente con le nostre priorità di allocazione del capitale“, ha detto Barra. In una dichiarazione inviata via email a Wired US, l’amministratore delegato di Cruise Marc Whitten ha affermato che l’azienda e il suo consiglio di cura stanno “collaborando da vicino con GM sui prossimi passi“.
Il periodaccio di Cruise
Cruise ha passato alcuni mesi all’insegna dell’incertezza. Lo scorso autunno, l’azienda gestiva servizi di robotaxi a San Francisco, Phoenix e Austin, e si stava preparando a sbarcare in altre città degli Stati Uniti. Poi, nell’ottobre del 2023, uno dei suoi veicoli a San Francisco ha investito un pedone che era stato prima colpito da un’auto guidata da un essere umano. Qualche settimana dopo, è emerso che i dipendenti di Cruise non avevano rivelato alle autorità di regolamentazione che il veicolo dell’azienda aveva trascinato il pedone per più di 6 metri, ferendolo gravemente. Le autorità californiane hanno quindi ritirato il permesso che consentiva alle auto autonome dell’azienda di operare nello stato. Cruise ha quindi interrotto le operazioni in tutto il paese.
L’azienda non si è mai ripresa del tutto dall’incidente, che secondo i critici ha evidenziato il suo approccio imperfetto alla sicurezza e l’ha costretta a pagare milioni di multe alle autorità federali e statali americane. Nove alti dirigenti e il inventore e amministratore delegato di Cruise Kyle Vogt si sono poi dimessi e General Motors ha licenziato quasi un quarto dei dipendenti. Quest’estate la società ha avviato una sperimentazione limitata in alcune città statunitensi, ma non è più tornata a offrire un servizio simile a quello precedente.
