Israele, X è invaso dalle fake news sul conflitto

Sulla scia degli attacchi mortali di Hamas contro Israele di questo fine settimana – e della risposta dell’esercito israeliano – giornalisti, ricercatori, esperti di intelligence open source (Osint) e fact-checker si sono affrettati a verificare la marea di filmati e immagini grezze condivise online da persone sul campo. Tuttavia, gli utenti di X che cercavano informazioni in merito al conflitto sulla piattaforma si sono trovati di fronte a un’ondata di disinformazione.

Se da una parte qualsiasi importante evento mondiale è ormai accompagnato quasi in tempo reale da un profluvio di fake news che cercano di ottenere il controllo della narrazione, la portata e la velocità con cui sono state seminate notizie false sul conflitto tra Israele e Hamas sono senza precedenti, in particolare su X.

Un mare di fake news

“Per molte ragioni, non ho mai fatto tanta fatica a occuparmi di una crisi qui sopra – ha scritto su X Justin Peden, un ricercatore Osint dell’Alabama conosciuto online come Intel Crab –. I link credibili ora sono foto. Le testate sul campo faticano a raggiungere il pubblico senza una costosa spunta blu. Gli idioti xenofobi sono promossi dall’amministratore delegato della piattaforma“.

Quando Peden ha raccontato l’escalation a Gaza nel 2021, le fonti nel suo feed erano persone sul campo o agenzie di stampa credibili. Lo scorso fine settimana, racconta il ricercatore, trovare su X contenuti verificati o fonti primarie è stato praticamente impossibile.

“È diventato incredibilmente difficile trovare persone che vivono in Palestina o nel sud di Israele – spiega Peden a Wired US –. È stato incredibilmente difficile trovare le loro informazioni preliminari e condividere i loro video e le loro foto. Si è creata questa tempesta perfetta in cui le fonti preliminari sul campo non vengono amplificate, soprattutto quelle che magari non parlano inglese, che rappresentano la grande maggioranza degli utenti in quell’area“. Grazie a un algoritmo che promuove gli utenti disposti a pagare 8 dollari al mese per un abbonamento premium, oggi i post delle persone che hanno una spunta blu finiscono in cima ai feed di chi cerca notizie sul conflitto.

Invece di ottenere informazioni verificate, gli utenti di X si sono visti presentare video tratti da videogiochi come filmati di un attacco di Hamas e immagini di festeggiamenti con dei fuochi d’artificio in Algeria spacciate per offensive israeliane contro Hamas. Ma ci sono state anche immagini falsificate che ritraggono la superstar del calcio Cristiano Ronaldo con una bandiera palestinese, mentre un video di tre anni fa della guerra civile siriana è stato riproposto come se fosse stato girato questo fine settimana. Peden spiega che per questo lui e i suoi colleghi ricercatori Osint devono passare il loro tempo a fare debunking su contenuti vecchi di anni invece di verificare e condividere filmati reali del conflitto.

Il ruolo di Elon Musk

Molti di questi video e immagini hanno accumulato centinaia di migliaia di visualizzazioni e di interazioni. Mentre alcuni di questi contenuti sono poi stati accompagnata da una nota del sistema di fact-checking della comunità di X, molti altri sono rimasti inalterati. E come ha fatto ripetutamente negli ultimi tempi, l’amministratore delegato della piattaforma Elon Musk ha peggiorato la situazione.