L’iceberg più grande al mondo si sta spostando dopo decenni di immobilità

Si chiama A-23a, ed è l’iceberg più grande al mondo. Come riporta una news della Bbc, l’enorme pezzo di ghiaccio è rimasto ancorato al fondo dell’oceano per circa 30 anni, e adesso si sta spostando. Ecco che cosa sappiamo.

L’identikit

A-23a presenta una superficie pari a circa 3.880 chilometri quadrati, che, per avere un termine di paragone, è circa tre volte l’area occupata dalla città di Roma (che si estende per circa 1.280 chilometri quadrati). Come riporta il British Antarctic Survey (Bas), A-23a si era staccato nel 1986 dalla costa dell’Antartide, e per circa 30 anni è rimasto agganciato al fondale del mare di Weddell. Da qualche anno, invece, il gigante di ghiaccio ha ripreso a spostarsi. Ma perché proprio adesso? Andrew Fleming, un esperto del Bas, ha raccontato alla Bbc che probabilmente era semplicemente arrivato il momento giusto: “Ho chiesto a un paio di colleghi, domandandomi se ci fosse stato qualche possibile cambiamento nelle temperature dell’acqua che potesse aver provocato il movimento, ma l’opinione comune è che fosse semplicemente arrivato il momento”, spiega. “Era ancorato dal 1986, ma prima o poi sarebbe diminuito sufficientemente (come dimensioni) da perdere la presa e iniziare a muoversi”. Fleming racconta di aver osservato i primi spostamenti già nel 2020.

La possibile traiettoria

A-23a sembrerebbe “intenzionato” ad uscire dalle acque antartiche, e la traiettoria finora percorsa risulta evidente dalle immagini raccolte grazie al satellite Copernicus Sentinel-1 dell’Esa (Agenzia Spaziale Europea). Una delle ipotesi è che A-23a possa andare a collidere con la Georgia del Sud, un’isola che si torva nell’Atlantico meridionale, a sud-est dell’Argentina. E il timore è che questo possa avere effetti negativi su alcune popolazioni di foche, pinguini e uccelli marini che vivono sull’isola. Allo stesso tempo, gli esperti sottolineano che il movimento e il parziale scioglimento degli iceberg ha anche effetti positivi per gli ecosistemi marini, poiché associato al rilascio di quei nutrienti che gli iceberg hanno “grattato via” dalla porzione rocciosa del continente antartico.

Iceberg da record

Per diverso tempo A-23a ha detenuto il primato come iceberg più grande del mondo, poi è stato brevemente surclassato nel 2021 dall’iceberg A-76. Staccatosi dalla parte occidentale della banchisa di Ronne, sempre in Antartide, la superficie di A-76 misura circa 4.320 chilometri quadrati. Poi però A-76 è frammentato in tre parti e nel gennaio del 2023 A-23-a si è ripreso il record.