“L’uomo che salvò il mondo”

La notte tra il 25 e il 26 settembre del 1983, 40 anni fa, il tenente e ingegnere sovietico 44enne Stanislav Petrov era di servizio in una base militare a sud di Mosca. Il suo compito era sorvegliare l’attività di un sistema di allerta sovietico che doveva rilevare l’eventuale lancio di missili nucleari da parte degli Stati Uniti. A un certo punto, poco dopo mezzanotte, il sistema si mise a suonare: da protocollo, Petrov avrebbe dovuto avvertire immediatamente i superiori, che avrebbero proceduto con il contrattacco.

Dopo quasi un decennio in cui le tensioni tra le due superpotenze erano diminuite, da alcuni anni la Guerra fredda era tornata in una fase di ostilità più aperte. Il livello di allerta quindi era alto, ma Petrov decise di attendere ulteriori conferme anziché…