Mahmoud Khalil, chi è lo studente palestinese fermato alla Columbia University di New York

Lo studente arrestato è stato uno dei principali promotori della proteste contro la guerra a Gaza organizzate nell’università americana. Faceva parte del movimento “Apartheid divest”, che chiedeva alle aziende il blocco degli investimenti in compagnie o iniziative che finanziassero Israele. Solo pochi giorni fa, si erano verificati duri scontri con le forze dell’ordine e, dopo l’occupazione di un edificio, il campus era stato chiuso temporaneamente.

Dopo l’arresto, avvenuto sabato 8 marzo, Khalil è stato trasferito in un carcere della Louisiana, a nord degli Stati Uniti. I legali hanno chiesto di poter parlare con lui, ma gli è stato imposto di aspettare altri dieci giorni. “Non siamo riusciti a ottenere ulteriori dettagli sul motivo della sua detenzione. Si tratta di una chiara escalation. L’gerenza sta dando seguito alle sue minacce“, ha detto il suo avvocato, Amy Greer.

Le proteste filo-palestinesi nelle università americane

Nella primavera del 2024 erano state numerose le proteste organizzate nelle principali università statunitensi che avevano acceso un intenso dibattito su antisemitismo, islamofobia e libertà di espressione.

Non erano mancate le critiche nei confronti di alcuni atenei per le modalità di gestione delle poteste, tanto che le rettrici delle università di Harvard e della Pennsylvania alla fine si dimisero. La situazione si svolse durante i mesi di campagna elettorale per le elezioni presidenziali di novembre vinte da Donald Trump.

Proprio in risposta alle proteste della Columbia University contro la guerra a Gaza, venerdì scorso, il governo degli Stati Uniti ha annunciato il taglio di 400 milioni di dollari (circa 368,7 milioni di euro) in sovvenzioni e contratti federali al campus. “Le università devono rispettare tutte le leggi federali contro la discriminazione se vogliono ricevere finanziamenti federali“, aveva dichiarato in un comunicato Linda McMahon, ministra dell’Istruzione.