Il Mondiale più grande della storia del calcio. Con una nuova formula che sta per essere approvata. A Canada-Usa-Messico 2026 parteciperanno 48 squadre (tra cui 16 europee, tre in più del solito) che verranno divise in dodici gironi da quattro squadre. Si qualificano ai sedicesimi di finale – il turno in più generato dal passaggio da 32 a 48 nazionali – le prime due di ogni gruppo e le otto migliori terze classificate. Poi eliminazione diretta, fino alla finale. Il Consiglio della Fifa, come riporta The Athletic, darà il via libera definitivo martedì in Ruanda, a Kigali, dove è riunito in questi giorni.
Con la nuova formula si giocheranno 104 partite in 39 giorni. Alla tripla cifra si è arrivati dopo aver accantonato l’idea di sedici gironi da tre, formato che avrebbe inoltre rischiato di dare vita a molti “biscotti”, quindi polemiche, all’ultima giornata del mini-gruppo. Quando, conti alla mano, per due nazionali non sarebbe stato difficile accordarsi tacitamente sul risultato e qualificarsi a braccetto al turno successivo.
Il Mondiale oltreoceano durerà come detto 39 giorni, circa una settimana in più rispetto alle edizioni precedenti. Tempo che sarà guadagnato tagliando ai commissari tecnici parte della preparazione, periodo che scenderà da 23 a 16 giorni.