OpenAI: chi è Emmett Shear, il sostituto di Sam Altman

La nomina ha generato confusione in tutta la Silicon Valley, soprattutto perché nelle ore precedenti all’annuncio erano circolate notizie che ventilavano una possibile riconferma di Altman. La decisione ha anche portato a chiedersi cosa può dirci l’esperienza di Shear a Twitch sul suo futuro alla guida di OpenAI. Venerdì la chief technology officer dell’azienda Mira Murati è stata nominata amministratrice delegata ad interim, restando però in carica solo per un fine settimana. Lunedì il suo nome era in cima a una lista di oltre 500 dipendenti di OpenAI che chiedevano le dimissioni del consiglio di amministrazione.

“Sono scettico. Se Twitch rappresenta il precursore di ciò che accadrà nell’AI, possiamo aspettarci molte politiche opache e opportunità mancate – sostiene Joost van Dreunen, professore di economia della New York University e autore di One Up, un libro sul business globale del gaming –. Twitch ha avuto successo quasi malgrado il suo management. La piattaforma è ancora poco integrata con la società madre Amazon, comunica in modo mediocre con i creatori di contenuti e i partner industriali e ha dato priorità alla monetizzazione piuttosto che agli investimenti sul suo ecosistema. Una gestione simile dovrebbe sollevare preoccupazioni sull’evoluzione dell’AI“.

Secondo l’ex dipendente di Twitch, però, Shear ha alcune caratteristiche che lo rendono adatto al ruolo: “Per me il passaggio a OpenAI è molto sensato – spiega –. Per lui, Twitch era una piattaforma di creatori che esisteva per il bene degli individui: l’obiettivo non era il profitto, ma democratizzare la tv. Ha un’anima etica“.

“Sebbene non sia d’accordo con alcune sue affermazioni sui rischi dell’AI, Emmett è in cima alla lista delle persone con cui vorrei lavorare prima o poi. È una delle persone più intelligenti che conosca, è molto curioso del mondo ed è una persona fantastica”, afferma Adam Smith, cofondatore dell’app di posta elettronica Xobni, che come Twitch ha fatto parte della comunità dell’acceleratore di startup Y Combinator. Una persona affiliata a Y Combinator che ha lavorato con Shear, e che ha chiesto di rimanere anonima, lo ha descritto come un “ingegnere amato dagli ingegneri” che trova motivazione nelle sfide intellettuali.

Gli ultimi tempi non sono stati facili per Twitch. L’anno scorso all’interno della comunità della piattaforma serpeggiava un malcontento diffuso per i cambiamenti sulla ripartizione dei ricavi degli streamer e nel marzo 2023 Shear si è dimesso dal suo incarico di ad, dichiarando di voler trascorrere più tempo con il figlio appena nato. In un articolo del 2023 del Washington Post, pubblicato dopo le dimissioni di Shear, alcuni ex dipendenti di Twitch sostenevano che l’azienda era entrata in crisi, criticandone la gestione e la mancanza di guida.

“Quando ha lasciato Twitch, era già diventato piuttosto impopolare tra il pubblico [della piattaoforma] – spiega Mark Johnson, docente di cultura digitale presso l’Università di Sydney –. Penso che molte persone interessate a Twitch direbbero che negli ultimi anni non è stato stato molto ricettivo nei confronti delle esigenze dei creatori e della comunità, un po’ distaccato“.

Questo articolo, a cui hanno contribuito Paresh Dave e Vittoria Elliott, è apparso originariamente su Wired US.