Organizzazione meteo mondiale: “Sempre più caldo, conseguenze imprevedibili per il Pianeta”

Secondo l’Organizzazione meteorologica mondiale (Omm), le concentrazioni record di gas serra nell’atmosfera e il calore accumulato associato hanno spinto il pianeta in un territorio inesplorato, con ripercussioni di vasta portata per le generazioni attuali e future. Gli ultimi sette anni sono sulla buona strada per essere i sette più caldi mai registrati, secondo il rapporto provvisorio “WMO State of the Global Climate 2021“, basato sui dati dei primi nove mesi del 2021.

Un evento di raffreddamento temporaneo “La Niña” all’inizio del anno significa che il 2021 dovrebbe essere “solo” dal quinto al settimo anno più caldo mai registrato. Ma questo non nega o inverte la tendenza a lungo termine dell’aumento delle temperature. L’innalzamento globale del livello del mare è accelerato dal 2013 ed è a un nuovo massimo nel 2021, con il continuo riscaldamento e la conseguente acidificazione degli oceani.

Il rapporto mette insieme i contributi di più agenzie delle Nazioni Unite, servizi meteorologici e idrologici nazionali ed esperti scientifici. Evidenzia gli impatti sulla sicurezza alimentare e lo spostamento della gente, con i danni conseguenti a ecosistemi cruciali e sottolinea che l’attuale situazione mina i progressi verso gli obiettivi di sviluppo sostenibile.

“Il rapporto provvisorio del WMO sullo stato del clima globale 2021 attinge alle più recenti prove scientifiche per mostrare come il nostro pianeta sta cambiando sotto i nostri occhi. Dalle profondità dell’oceano alle cime delle montagne, dallo scioglimento dei ghiacciai agli eventi meteorologici estremi, gli ecosistemi e le comunità di tutto il mondo vengono devastati. La Cop26 deve essere un punto di svolta per le persone e il pianeta”, ha affermato il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres. “Gli scienziati sono chiari sui fatti. Ora i leader devono essere altrettanto chiari nelle loro azioni. La porta è aperta; le soluzioni ci sono. La Cop26 deve essere una svolta. Dobbiamo agire ora, con ambizione e solidarietà, per salvaguardare il nostro futuro e salvare l’umanità”, ha affermato Guterres in una dichiarazione video.

Gas serra

Nel 2020, le concentrazioni di gas serra hanno raggiunto nuovi massimi. I livelli di anidride carbonica (CO₂) erano 413,2 parti per milione (ppm), metano (CH₄) a 1889 parti per miliardo (ppb)) e protossido di azoto (N₂O) a 333,2 ppb, rispettivamente, 149%, 262% e 123% di livelli preindustriali (1750). L’aumento è continuato nel 2021.

Temperature

La temperatura media globale per il 2021 (basata sui dati da gennaio a settembre) è stata di circa 1,09°C al di sopra della media 1850-1900. Attualmente, i sei set di dati utilizzati dall’Omm nell’analisi collocano il 2021 come il sesto o il settimo anno più caldo mai registrato a livello globale. Ma la classifica potrebbe cambiare a fine anno. È tuttavia probabile che il 2021 sarà tra il 5° e il 7° anno più caldo mai registrato e che dal 2015 al 2021 saranno i sette anni più caldi mai registrati.

Il 2021 è meno caldo degli ultimi anni a causa dell’influenza di una moderata La Niña all’inizio dell’anno. La Niña ha un effetto di raffreddamento temporaneo sulla temperatura media globale e influenza il tempo e il clima regionali. L’impronta di La Niña è stata chiaramente vista nel Pacifico tropicale nel 2021. L’ultimo evento significativo di La Niña è stato nel 2011. Il 2021 è più caldo di circa 0,18°C – 0,26°C rispetto al 2011. Con il calare di La Niña del 2020-21, le temperature globali mensili sono aumentate. L’anno 2016, iniziato durante un forte El Niño, rimane l’anno più caldo mai registrato nella maggior parte dei set di dati rilevati.

Oceani

Circa il 90% del calore accumulato nel sistema Terra è immagazzinato nei mari, e viene misurato attraverso l’Ocean Heat Content. La profondità superiore a 2000 metri dell’oceano ha continuato a riscaldarsi nel 2019 raggiungendo un nuovo record. Un’analisi preliminare basata su sette serie di dati globali suggerisce che il 2020 ha superato quel record. Tutti i set di dati concordano sul fatto che i tassi di riscaldamento degli oceani mostrano un aumento particolarmente forte negli ultimi due decenni e si prevede che l’oceano continuerà a riscaldarsi in futuro.

I mari assorbono circa il 23% delle emissioni annue di CO₂ di origine antropica nell’atmosfera e quindi stanno diventando più acidi. Il pH della superficie dei mari aperti è diminuito a livello globale negli ultimi 40 anni ed è ora il più basso da almeno 26.000 anni. Gli attuali tassi di variazione del pH sono senza precedenti almeno da quel momento. Quando il pH dei mari diminuiscono, diminuisce anche la loro capacità di assorbire CO₂ dall’atmosfera.

Livello dei mari

I cambiamenti globali del livello medio del mare derivano principalmente dal riscaldamento degli oceani dovuto all’espansione termica dell’acqua di mare e allo scioglimento del ghiaccio terrestre. Misurato dall’inizio degli anni ’90 da satelliti altimetrici ad alta precisione, l’innalzamento medio globale del livello medio del mare è stato di 2,1 mm all’anno tra il 1993 e il 2002 e di 4,4 mm all’anno tra il 2013 e il 2021, un aumento di un fattore 2 tra i periodi. Ciò è stato dovuto principalmente alla perdita accelerata di massa di ghiaccio dai ghiacciai e dalle calotte glaciali.

Il ghiaccio marino

Il ghiaccio marino artico era al di sotto della media 1981-2010 al suo massimo a marzo. L’estensione del ghiaccio marino è poi diminuita rapidamente a giugno e all’inizio di luglio nelle regioni del Mare di Laptev e del Mare di Groenlandia orientale. Di conseguenza, l’estensione del ghiaccio marino in tutto l’Artico è stata minima nella prima metà di luglio. C’è stato poi un rallentamento della fusione ad agosto, e l’estensione minima di settembre (dopo la stagione estiva) è stata maggiore rispetto agli ultimi anni a 4,72 milioni di km2.

È stata la dodicesima estensione di ghiaccio minima più bassa nel record satellitare di 43 anni, ben al di sotto della media 1981-2010. L’estensione del ghiaccio marino nel Mare di Groenlandia orientale è stato un minimo record con un ampio margine. L’estensione del ghiaccio marino antartico è stata generalmente vicina alla media 1981-2010, con un’estensione massima raggiunta alla fine di agosto.

Ghiacciai e calotte polari

La perdita di massa dai ghiacciai nordamericani è accelerata negli ultimi due decenni, quasi raddoppiando per il periodo 2015-2019 rispetto al 2000-2004. Un’estate eccezionalmente calda e secca nel 2021 nel Nord America occidentale ha avuto un impatto devastante sui ghiacciai montani della regione. L’estensione dello scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia è stata vicina alla media a lungo termine all’inizio dell’estate. Ma le temperature e il deflusso dell’acqua di fusione sono state ben al di sopra della norma nell’agosto 2021 a causa di una forte incursione di aria calda e umida a metà agosto.

Il 14 agosto è stata osservata acquazzone per diverse ore alla Summit Station, il punto più alto della calotta glaciale della Groenlandia (3 216 m), e la temperatura dell’aria è rimasta sopra lo zero per circa nove ore. Non ci sono precedenti segnalazioni di precipitazioni di questo tipo alla stazione Summit.

Eventi meteo estremi

Ondate di caldo eccezionali hanno colpito il Nord America occidentale nei mesi di giugno e luglio, con molti luoghi che hanno superato i record delle stazioni da 4°C a 6°C e causando centinaia di decessi legati al caldo. Lytton, nella Columbia Britannica centro-meridionale, ha raggiunto i 49,6 °C il 29 giugno, battendo il precedente record nazionale canadese di 4,6 °C ed è stata devastata da un incendio il giorno successivo.

Il caldo estremo ha colpito la più ampia regione del Mediterraneo. L’11 agosto una stazione agrometeorologica in Sicilia ha raggiunto i 48,8 °C, record europeo provvisorio, mentre Kairouan (Tunisia) ha raggiunto il record di 50,3 °C. Montoro (47,4 °C) ha stabilito un record nazionale per la Spagna il 14 agosto, mentre lo stesso giorno Madrid ha registrato la sua giornata più calda con 42,7 °C. Il 20 luglio, Cizre (49,1 °C) ha stabilito un record nazionale turco e Tbilisi (Georgia) ha registrato il suo giorno più caldo (40,6 °C). Grandi incendi si sono verificati in molte parti della regione, con l’Algeria, la Turchia meridionale e la Grecia particolarmente colpite.

A metà febbraio, condizioni di freddo anomalo hanno colpito molte parti degli Stati Uniti centrali e del Messico settentrionale. Gli impatti più gravi si sono verificati in Texas, che in genere ha registrato le temperature più basse almeno dal 1989. Un’epidemia di freddo primaverile anormale ha colpito molte parti dell’Europa all’inizio di aprile.

Precipitazioni

Piogge estreme hanno colpito la provincia cinese di Henan dal 17 al 21 luglio. La città di Zhengzhou il 20 luglio ha registrato 201,9 mm di acquazzone in un’ora (record nazionale cinese). Le inondazioni improvvise sono state collegate a oltre 302 decessi, con perdite economiche segnalate di 17,7 miliardi di dollari.

L’Europa occidentale ha subito alcune delle inondazioni più gravi mai registrate a metà luglio. La Germania occidentale e il Belgio orientale hanno registrato da 100 a 150 mm su un’ampia area il 14-15 luglio su terreno già saturo, causando inondazioni e frane e oltre 200 decessi. Le precipitazioni giornaliere più elevate sono state di 162,4 mm a Wipperfürth-Gardenau (Germania).

Le precipitazioni persistenti superiori alla media nella prima metà dell’anno in alcune parti del Nord  dell’America del Sud, in particolare nel bacino settentrionale dell’Amazzonia, hanno portato a inondazioni significative e di lunga durata nella regione. Il Rio Negro a Manaus (Brasile) ha raggiunto il livello più alto mai registrato. Le inondazioni hanno colpito anche parti dell’Africa orientale, con il Sud Sudan particolarmente colpito.

Una siccità significativa ha colpito gran parte del Sud America subtropicale per il secondo anno consecutivo. Le precipitazioni sono state ben al di sotto della media su gran parte del Brasile meridionale, Paraguay, Uruguay e Argentina settentrionale. La siccità ha portato a significative perdite agricole, aggravate da un’epidemia di freddo alla fine di luglio, che ha danneggiato molte delle regioni di coltivazione del caffè del Brasile.

I bassi livelli dei fiumi hanno anche ridotto la produzione di energia idroelettrica e interrotto il trasporto fluviale. I 20 mesi da gennaio 2020 ad agosto 2021 sono stati i più secchi mai registrati per gli Stati Uniti sudoccidentali, oltre il 10% in meno rispetto al record precedente. La produzione di grano e colza prevista per il Canada nel 2021 è del 30-40% inferiore ai livelli del 2020. Una crisi di malnutrizione associata alla siccità ha colpito parti dell’isola del Madagascar nell’Oceano Indiano.
 

Impatti socio-economici e ambientali

Negli ultimi dieci anni, i conflitti, gli eventi meteorologici estremi e gli shock economici sono aumentati di frequenza e intensità. Gli effetti combinati di questi pericoli, ulteriormente esacerbati dalla pandemia di COVID-19, hanno portato a un aumento della fame e, di conseguenza, hanno minato decenni di progressi verso il miglioramento della sicurezza alimentare. 

Le condizioni meteorologiche estreme durante la stagione 2020/2021 di La Niña hanno alterato le stagioni delle piogge contribuendo a interrompere i mezzi di sussistenza e le campagne agricole in tutto il mondo. Gli eventi meteorologici estremi durante la stagione delle piogge del 2021 hanno aggravato gli shock esistenti. Siccità consecutive in gran parte dell’Africa, dell’Asia e dell’America Latina hanno coinciso con forti tempeste, cicloni e uragani, che hanno influito in modo significativo sui mezzi di sussistenza e sulla capacità di riprendersi dagli shock meteorologici ricorrenti.

Eventi e condizioni meteorologiche estreme, spesso esacerbate dai cambiamenti climatici, hanno avuto impatti importanti e diversificati sullo spostamento della gente e sulla vulnerabilità delle persone già sfollate durante tutto l’anno. Dall’Afghanistan all’America centrale, siccità, inondazioni e altri eventi meteorologici estremi stanno colpendo coloro che sono meno attrezzati per riprendersi e adattarsi

I danni agli ecosistemi

Gli ecosistemi – compresi gli ecosistemi terrestri, d’acqua dolce, costieri e marini – e il loro ruolo, sono influenzati dal cambiamento climatico. Inoltre, gli ecosistemi si stanno degradando a un ritmo senza precedenti, che si prevede accelererà nei prossimi decenni. Il degrado degli ecosistemi sta limitando la loro capacità di sostenere il benessere umano e danneggiando la sua capacità di adattamento di costruire resilienza.