Social network, come smettere di scorrere a caccia di cattive notizie

1. Ascoltare le proprie sensazioni
2. Informarsi è diverso da ingozzarsi
3. Stabilire dei limiti
4. Attenzione al pregiudizio di conferma
5. Ansia e paura sono “normali”

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Il primo passo è cercare di comprendersi e conoscersi il meglio possibile. La domanda da porsi, dunque, è anzitutto: “Perché sono così interessato alle cattive notizie? E perché l’opinione degli altri è così importante?”. Le ragioni potrebbero essere molte, e spesso del tutto scollegate dalle catastrofi del mondo: stress lavorativo, per esempio, o problemi sentimentali o familiari, che ci possono portare, per reazione, a cercare di “distrarci” prendendo in mano lo smartphone e compulsare la ricerca di cattive notizie. 

In questo modo, se si riesce a identificare la ragione vera del problema, o il bisogno che porta al doomscrolling, si può agire direttamente sulla causa anziché sul sintomo, con risultati più efficaci. Se il problema è il lavoro, per esempio, si può chiedere aiuto ai propri colleghi, anziché distanziarli ulteriormente nascondendosi dietro lo schermo di un telefono.

Il desiderio di rimanere informati sulle cose del mondo, naturalmente, è sano e giusto. Smette di esserlo quando da informarsi si passa a ingozzarsi di notizie. La sovraesposizione e la sovrastimolazione, specie se a fatti particolarmente negativi e drammatici, e specie se condotta in solitudine e compulsivamente, può dare la stura a meccanismi psicopatologici come l’aumento di stress e il pregiudizio per il confronto sociale con gli altri. È un fenomeno in qualche modo normale.

Quello che bisogna cercare di fare in questa situazione, allora, è imporsi di limitare le stimolazioni: scegliere solo alcuni organi di informazione (preferibilmente affidabili), per esempio, e consultare soltanto quelli, e ricordare che è la qualità delle informazioni, e non la loro quantità, a procurarci un senso di maggiore sicurezza. Prima dell’invenzione della stampa i libri in circolazione erano relativamente pochi: nell’arco di una vita intera era forse possibile acquisire buona parte della conoscenza prodotta dal genere umano fino a quel momento (vedi il buon Salimbene da Parma); adesso siamo nell’estremo diametralmente opposto, ed è impensabile tentare di essere costantemente aggiornati e informati su tutto.

È un corollario del suggerimento precedente: una strategia tanto semplice quanto efficace per contrastare il doomscrolling è quella di stabilire dei limiti spaziali e temporali per il consumo (parola tutt’altro che casuale) delle notizie. Quindi, per esempio: sfogliare i giornali solo a colazione, consultare i social network solo dopo l’orario lavorativo, spegnere tassativamente il telefono un’ora prima di andare a dormire. 

Costruire, insomma, una barriera fisica che tenga tecnologia e social media lontani dal proprio tempo libero e dal proprio spazio di comfort. Anche perché è notorio che la luce dei dispositivi retroilluminati rende più difficile addormentarsi e rovina la qualità del sonno.

Gli inglesi lo chiamano confirmation bias, traducibile con “pregiudizio di conferma”. Parole che, nel concreto, si traducono in un concetto molto semplice: ci piace sentirci dire quello che già sappiamo, e tendiamo a cercare conferme di ciò che già crediamo. Si tratta di un meccanismo psicologico ormai ben noto e studiato, che ha implicazioni non implicazioni non indifferenti nell’ambito della disinformazione e delle fake news. 

Il fatto che cerchiamo solo informazioni che corroborano quello che vogliamo sentirci dire fa sì che molto difficilmente cambieremo idea, e non c’è fact-checking che tenga (come d’altronde aveva svelato, in tempi meno sospetti, un esteso studio italiano condotto dal team di Walter Quattrociocchi). Questo fenomeno non fa che alimentare il doomscrolling: sono convinto di certe cose e voglio cercare compulsivamente tutte le informazioni che confermano quello in cui credo. Come uscirne? Una possibilità, per esempio, è quella di provare a cercare argomentazioni che vadano contro le proprie convinzioni, crederci e provare a sostenerle. Una sorta di partita a scacchi da soli, in sostanza. E poi, naturalmente, cercare un confronto costruttivo e aperto, il più possibile privo di pregiudizi, con persone che la pensano diversamente.

Siamo esseri umani. E dobbiamo accettare di essere fallibili. Di avere fragilità, paure, insicurezze, tanto più in un momento storico come questo. Quando non si riesce a gestire queste sensazioni in maniera sana, la strategia migliore non è certo quella di isolarsi e scorrere il feed di giornali e social media ingurgitando bulimicamente cattive notizie. La risposta più efficace, nel momento in cui ci accorgiamo che le nostre paure ci paralizzano e ci portano a comportamenti insalubri, evitanti e che si auto-alimentano, è quella di chiedere aiuto a un professionista. Non c’è nulla di cui vergognarsi, e non c’è niente di più sano.