Ghiacciai italiani, fragili e in ritirata. Tutto quello che c’è da sapere

La professoressa Diolaiuti è stata una delle curatrici del nuovo Catasto dei Ghiacciai, basato sulla rivelazione di foto ad altissima risoluzione rilevate tra il 2005 e il 2009, e sviluppato dall’Università degli Studi di Milano con collaborazione di tutte le regioni glacializzate italiane. “Il Nuovo Catasto descrive i 903 ghiacciai presenti sulle montagne italiane (902 sulle alpi e 1 sull’appennino, il Calderone nel Gran Sasso)”. È l’aggiornamento del Catasto dei ghiacciai 1959-1962 realizzato dal Comitato Glaciologico Italiano in collaborazione con il CNR: il confronto tra il vecchio e il nuovo inventario ci dice che tutti i ghiacciai italiani sono diminuiti di circa il 30% in poco meno di 60 anni. “Non solo: il confronto dei dati del Catasto Unimi con quelli del Catasto Europeo ha evidenziato che negli ultimi 10 anni i ghiacciai italiani hanno perso ancora area, il 13%, e la perdita totale dal 1959 ad oggi assomma a 200km², un’area confrontabile a quella del lago Maggiore”.

I ghiacciai italiani potrebbero sparire: quali saranno gli effetti 

Innanzitutto, avere 903 ghiacciai non è una buona notizia: la loro quantità è data dal fatto che il caldo li riduce in pezzi diversi. Tanto che solo tre ghiacciai hanno una superficie superiore a 10 km²: Adamello, Miage e Forni. Proprio in relazione a quest’ultimo, la Statale di Milano ha sviluppato un sistema di monitoraggio continuo consultabile online: 

Un articolo scientifico firmato dalla Diolaiuti e altri autori sulla rivista La Houille Blanche, fa lo screening attuale dei nostri giganti bianchi. I 903 ghiacciai italiani sono tutti nelle Alpi, a parte due conformazioni sugli Appennini. A livello regionale, è la Valle d’Aosta che ospita più ghiacciai in Italia (132,90 km2), circa il 36% del totale. Segue la Lombardia (87,67 km2, 24% del totale) e l’Alto Adige (84,58 km2, 23% sul complessivo). Ma proprio per quanto detto all’inizio, è la regione Lombardia ad ospitare il maggior numero di ghiacciai (230) pur non essendo quella con l’estensione glaciale maggiore in Italia: questo perché l’84% dei corpi glaciali è più piccolo di mezzo chilometro quadrato. Secondo il Wwf, se le temperature continueranno ad aumentare, tra il 2070 e il 2100 i ghiacci eterni dalle Alpi Orientali potrebbero del tutto sparire: stessa sorte che, seppure più difficile, potrebbe toccare a quelli delle Alpi Centrali. I ghiacciai rimarrebbero solo sulle Alpi Occidentali, quelle più alte. Il problema dello scioglimento è progressivo, a causa anche del fatto che i ghiacciai diventano sempre più scuri (il fenomeno del darkening, descritto in precedenza) e questo li rende ancor più vulnerabili alle radiazioni solari. La celebre rivista Science ha descritto in uno studio recente la prospettiva di Alpi sempre più verdi e quindi sempre meno bianche: le fasce più esposte all’aumento della vegetazione sono quelle intorno ai 2300 metri d’altitudine, mentre quelle soggette alla perdita di manto nevoso sono intorno ai 3mila metri. 

Come stanno i ghiacciai italiani

La scomparsa dei ghiacciai avrà effetti diversi e di sicuro impatto: ad iniziare dall’idroelettrico che gira nelle regioni alpine. “Questo fenomeno – prosegue la professoressa della Statale – comporterà impatti estetici e paesaggistici sulle nostre montagne (le Alpi saranno sempre più simili agli Appennini), impatti sul turismo e sulla frequentazione, impatti sulla biodiversità e sulla geodiversità e sui sistemi ecologici. Basti pensare che i miei colleghi ecologi hanno trovato sui ghiacciai batteri capaci di demolire alcuni inquinanti. Senza ghiaccio questi batteri non vivono e questo loro ruolo virtuoso di bio demolitori verrà a mancare”.

Come reagire allo scioglimento dei ghiacciai

Innanzitutto, il monitoraggio continuo per misurare la pericolosità dei fenomeni di rischio glaciale come spiega Diolaiuti: “Va specificato che per pericolosità in geologia si intende la possibilità che un evento naturale avvenga senza valutare le conseguenze per l’uomo e le sue opere. Invece si parla di rischio quando oltre alla possibilità che l’evento accada si considerano e valutano i potenziali impatti sull’uomo, le infrastrutture e gli insediamenti. È allora evidente che se un crollo come quello della Marmolada avvenisse in un settore remoto dell’Antartide non frequentato da scienziati e alpinisti, senza presenza umana, rappresenterebbe un evento molto pericoloso ma con rischio nullo. L’evento sulla Marmolada per il luogo dove è avvenuto ha rappresentato non solo un evento di elevata pericolosità ma anche un incidente di grande rischio per i danni causati”. 

Va ribadito che la Marmolada non presentava profili di pericolosità, ma l’alta affluenza umana attraverso strutture turistiche e impianti di trasporto lo rende un luogo da monitorare con un’attenzione specifica. Spesso emergono soluzioni temporanee, a tampone, per cercare di impedire lo scioglimento dei ghiacciai. “Non sono possibili reti di contenimento o strutture che impediscano il crollo di porzioni glaciali ma si può pensare di svuotare con bypass tasche glaciali o crepacci pieni di acqua di fusione o di interdire un’area glaciale soggetta a rapida evoluzione. Ma questo si potrà fare solo dopo che un serio programma di monitoraggio verrà avviato a scala nazionale sui ghiacciai più frequentati”. È chiaro che quindi c’è bisogno di dati aggiornati e ricercatori in grado di interpretarli. Bisogna prima intervenire sul problema in modo strutturale e complessivo e solo dopo pensare a soluzioni di tamponamento. Non si tratta più di preservare il nostro paesaggio storico ma la nostra esistenza serena all’interno del paesaggio che diverrà, attraverso decisioni rapide e intelligenti: è questo il senso del termine resilienza.