perché hanno fatto scattare la quarantena | Wired Italia

Torna la quarantena in Florida. No, non si tratta di una recrudescenza del coronavirus Sars-Cov-2, ma di infestanti molto più grossi e…bavosi: le lumache giganti africane. Anzi, chiocciole per l’esattezza. Annoverate tra le 100 specie più invasive al mondo, questi molluschi di terra sono pericolosi per gli ecosistemi, per le attività agricole e anche per la salute umana

Quali sono i rischi

La specie che sta infestando la Florida è stata riconosciuta come Lissachatina fulica, originaria dell’Africa orientale. Sono gasteropodi (una classe di molluschi) di terra che possono raggiungere anche i 20 centimetri di lunghezza, e sono chiocciole, non lumache, per cui hanno un guscio conico lungo e stretto sulle sfumature del marrone.

Le chiocciole giganti africane sono annoverate tra le 100 specie più invasive al mondo. Possono infatti nutrirsi di almeno 500 tipi di piante diverse (compresi mais, piselli, fagioli, angurie e meloni, ma anche piante ornamentali) e possono causare danni anche alle strutture intaccando intonaci e stucchi. Essendo organismi ermafroditi (cioè ogni individuo possiede organi riproduttivi sia maschili che femminili) si moltiplicano molto velocemente in condizioni climatiche calde e umide: secondo le autorità statunitensi, dopo un singolo accoppiamento, ogni lumaca può produrre da 100 a 500 uova ogni 2 o 3 mesi, fino ad arrivare a 1200 uova all’anno.

Possono sopravvivere anche a inverni freddi, rallentando le proprie funzioni vitali in attesa della stagione calda.

Un pericolo per la salute pubblica

Solo questo basterebbe a giustificare la decisione del Dipartimento dell’agricoltura statunitense, che nei giorni scorsi ha imposto la quarantena per tre aree della Florida (Broward, Lee e Pasco), dalle quali non è possibile portare fuori piante, terreni e rifiuti, né tantomeno animali. E invece non è tutto: le lumache giganti africane, infatti, possono essere portatrici di un parassita pericoloso per l’essere umano, il verme polmonare dei ratti. Entrare in contatto con la bava di questi gasteropodi, toccandole senza guanti o mangiando una verdura non correttamente lavata, espone al rischio di meningiti.